Advertisements
私には、私をよく知る人なら誰でも教えてくれるような、面白い癖がいくつかあります。そのうちの一つは、ディールや割引をあまり活用しないことに関連しています。
多くの場所で、もしシニア割引があれば私は対象になります。しかし、その割引があるかどうかは尋ねなければならないことが多いです。私はそれを尋ねるのが傲慢すぎるか、または恥ずかしすぎるのか、代わりに普通の価格を支払うことが多いです。
正直なところ、これは私が改善すべき点です。
私はアメリカ軍のベテランです。私は1976年から1979年までアメリカ陸軍で務めました。これは私が特に誇りに思うわけでも、恥ずかしく思うわけでもありません。単に私が非常に昔にしたことです。それは私の人生の短い章です。私はそのラベルを何にもつけていません。車にステッカーを貼ることもありません。実際、数年前に義理の息子の大学の卒業式で、すべてのベテランが拍手を浴びるように立つように頼まれたことがありました。
毎年11月11日、私たちはベテランズデーを祝います。かつてはアーミスティスデーと呼ばれていました。その元々の目的は第一次世界大戦の終結を記念することでした。その後、1954年にアーミスティスデーはベテランズデーに変わり、我が国の軍隊に仕えたすべての人を称える日となりました。
全国中の都市や町ではパレードが行われ、看板が掲げられ、国のベテランたちが讃えられます。Facebookは軍に仕えた人々の写真でいっぱいです。一部の人は親の写真を掲載します。他の人は子供たちの写真を載せます。また、自分たちの写真を載せる人もいます。
人々があなたがベテランであることを知ると、その反応はいつも同じです。「ご奉仕いただきありがとうございます。」と誰もが私に言います。私は通常、単に微笑んで頷きます。そこに何か他の対応策はありません。そのような発言に「どういたしまして」と言うのは奇妙に感じます。
ベテランズデーの食べ歩き
ベテランズデーには、多くの企業がその店に来たすべてのベテランに対して割引や無料のものを提供します。一部の場所では無料の食事や無料のデザートを提供します。他の企業は購入額から割引を提供します。コーヒーショップではベテランに無料のコーヒーを提供し、ドーナツショップではベテランに無料のドーナツを提供します。
私は1979年からベテランですが、一度もベテランズデーに提供された無料のものを利用したことはありません。ほとんどの場合、私は仕事をしていたのでどこにも行けませんでした。少数の年においても、単に興味がなかったのです。
今年は違うことをしようと決め、無料のものを提供されたときの感覚
を確かめることにしました。
まず、どの場所が無料のものを提供するか調査するために少し調査を始めました。結果として、多くの大手チェーンがそれを提供することがわかりました。いくつかは他よりも寛大でした。いくつかのレストランは1つの無料のメインディッシュを提供しましたが、ダンキンドーナツのような場所は1つのドーナツだけを提供しました。何を提供してくれること自体はありがたいことですが、特に1つのドーナツを作るのにどれだけかからないかを考えると、ダンキンドーナツはもう少し頑張ってもよかったのではないかと思います。
可能性を調査した後、提供されているものをすべて利用することはできないことがすぐにわかりました。デニーズレストランでは無料のグランドスラムブレックファーストを提供していましたが、私は7:45から12:15まで仕事をしていたので、それを利用する唯一の方法は約5:30にそこにいることでした。私はそれをリストから外しました。また、様々な場所での無料のコーヒーやドーナツも除外しました。それに行く手間に見合うだけの価値がありませんでした。ごめんなさい、スターバックス。ごめんなさい、ダンキンドーナツ。
私は妻と一緒にランチに行くことを計画し、Mission BBQではベテラン全員に無料のサンドイッチを提供していました。そこから私たちはTexas Roadhouseに行き、無料の食事のバウチャーをもらい、いつでも交換できるようになっていました。その後、しばらく家に立ち寄り、Olive Gardenでディナーに行き、そこでも無料のメインディッシュが提供されていました。最後はThe Frozen Frogに行き、手作りのアイスクリームを作っている親子経営のアイスクリームショップで、無料のアイスクリームが提供されていました。これは絶対に外せないと思いました。
すべてがどう展開したか
その朝、6時に起きて仕事の準備を始めたとき、私はデニーズでグランドスラムブレックファーストを食べに行かないという正しい決定をしたと知っていました。それはあまりにも早すぎるし、私は満腹で働くのは好きではありません。
私は午前7:45から午後12:15までのパートタイムの仕事と、ホームインプルーブメントストアで働きました。ちょうど出発しようとしていたところで、妻からスターバックスの隣で会ってほしいというテキストメッセージが届きました。彼女はその場所がかなり混雑していると教えてくれましたので、駐車場のスペースを争う代わりに、私は単に歩いて行くことにしました。
Mission BBQは非常に軍隊的な雰囲気があります。これは私が通常探している雰囲気とは少し異なりますが、以前にここで食事をしたことがあり、料理は素晴らしいです。ダイニングルームはかなりいっぱいでしたが、カウンターへの行列はかなり短く、速い動きでした。それは私が恐れていた悪夢ではありませんでした。
カウンターに近づくと、注文を受ける男性に私がベテランであることを証明するのにどのような証拠が必要か尋ねました。彼は私を見て「名誉の問題だからね、全部名誉のことだよね？」と言いました。
それには反論の余地はなかった。
注文したのはブリスケットサンドイッチとコールスローで、妻はプルドチキンを注文しました。飲み物込みの合計額はちょうど20ドルを少し超えていました。数分で注文が準備され、私たちは座るためのブースを見つけました。ダイニングエリアはいっぱいでしたが、混雑しているわけではなく、そこにいる人数に対して騒音レベルは合理的でした。
サンドイッチにかぶりつくと、口の中には絶妙な味の温かいブリスケットが広がりました。私はそれにソースをかけることさえしませんでした。それほど美味しかったです。コールスローは冷たく、クリーミーでサクサクしており、この口の中でとけるようなサンドイッチに最適な相棒でした。
私たちが食事をしている間、私はダイニングルームを見渡しました。そこにはあらゆる種類のベテランがいました。海兵隊員。海軍兵。陸軍兵。空軍兵。さまざまな年齢の男性と女性。それは見る価値のある素晴らしい光景でした。そこにいる若者の中には間違いなくアフガニスタンやイラクで勤務した人もいるでしょう。もう少し年配の人たちはおそらくデザートストームのベテランでしょう。私と同じくらいの年齢の、灰色の髪とひげを持つ人たちはベトナム戦争時のベテランでしょう。
妻と話していると、私よりもはるかに年上の男性が杖をついて通り過ぎて行きました。私は彼を見上げて、彼の見た目から判断すると、彼は朝鮮戦争のベテランだと思います。彼が第二次世界大戦のベテランではないとは思います。私の父は第二次世界大戦のベテランで、もうあまり多くは残っていません。私の叔父のジミーは朝鮮戦争のベテランで、93歳です。
その後、面白いことが起こりました。彼が通り過ぎるのを見ていると、私は部屋を見回し、自分が少し感動しているのを感じました。私はあまり頻繁にそうすることはありません。ここに座って、この部屋には一つの共通点があるすべての人がいるというのです。彼らは皆制服を着ていました。彼らは異なる時期と異なる場所で国に仕えました。そしてここにいるのは、異なる部隊と異なる年齢のベテランが一緒に食事をしているのです。
それは信じられないほど美しいものがありました。
妻と私が食事を終えると、私たちは食器を片付け、次に食事に来たベテランのために席を作りました。行列はまだ長かったので、急ぐ必要がありました。私たちは車に向かい、次の目的地であるTexas Roadhouseに向かいました。
Texas Roadhouseは他のどの場所とも異なるアプローチを採用していました。無料の食事を提供して一度に多くのベテランが押し寄せるのを避けるために、彼らはベテランに2024年5月までいつでも使用できる無料の食事のバウチャーを提供しました。彼らは無料の食事を提供する他の場所が経験している混乱を避けようとしていたとは思いますが、それによって私のような人々にも一度に全てを食べ込む必要なく無料で食事をする機会を与えてくれました。これはまさにwin-winです。
帰宅すると、私たちはおなかいっぱいで少し疲れていました。私はリタイアしてから習慣にしている、ロッキングチェアで約1時間寝てしまいました。それなりに上手くなってきています。妻が何をしたかはよくわかりませんが、彼女も少し寝入ったかもしれません。
午後4時頃、Olive Gardenで無料のメインディッシュを食べに行くかどうかを決めなければなりませんでしたが、それはすぐに決まりました。Mission BBQでまだおなかいっぱいであり、アイスクリームのためにスペースを確保するなら、何かを削る必要がありました。
来年はまたの機会にするかもしれません。
アイスクリームで夜を締めくくる
フィナーレとして、私たちはお気
に入りのアイスクリーム店であるThe Frozen Frogに車で移動しました。彼らはベテランに小さなカップのアイスクリームを提供していましたが、私たちはすでに通常通りのものを注文するつもりでした。私たちの「通常」は、4つの異なるアイスクリームのスクープが木製のホルダーに配置されたカップで提供されるものです。
The Frozen Frogは化学物質や保存料を使用せずに独自のアイスクリームを作っています。それは本物のアイスクリームです。20のフレーバーから選ぶ中で、たった4つだけを選ぶのはいつも簡単ではありません。通常、私は2つのフレーバーを選び、妻も同じです。
私たちは「ドアカウンティチェリー」、「シナモンレッドホット」、「パンプキンパイ」、「クッキーアンドブラウニーズ」という4つを選びました。私の無料のカップには「ツイックス」という名前のものを選びました。それらはどうだったか？ばかげた質問です。
これまでのところ、私の一番好きなアイスクリームは疑いなくベン＆ジェリーズの「チェリーガルシア」でした。すみませんベン＆ジェリー。あなたたちが2位に降格されました。ドアカウンティチェリーのほうが良いです。 「シナモンレッドホット」は、小さな「ホットタマレス」キャンディが混ざった赤いシナモンアイスクリームで、ドアカウンティチェリーと同じくらいお気に入りでした。 「パンプキンチーズケーキ」は最初の2つほど感動的ではありませんが、新鮮なかぼちゃパイアラモードのような味がしました。素晴らしかったです。最後は「クッキーアンドブラウニーズ」と「ツイックス」でした。これらはどちらも優れたフレーバーですが、この夜のハードルは高かったので、すべてのフレーバーが私たちのお気に入りになるわけではありませんでした。
アイスクリームを食べ終わると、いくつかのパイントを買って家に持ち帰り、車に向かいました。それから家に戻り、映画を観ながら足を上げ、良い食べ物と暖かい願いに満ちた長く素晴らしい日の余韻に浸りました。
