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猫はかわいい存在です。私の家には、ずっと室内飼いの太ったオレンジ色の猫が一匹住んでいて、私は彼をこよなく愛しています。しかし、猫は冷酷な殺し屋でもあり、少なくとも33種の鳥類、爬虫類、および小型哺乳動物の絶滅を引き起こしています。
その一方で、私たちもまた現代の猫を絶滅させてきました。何度もです。107回も（それに数えられていますが、増え続けています）。
問題は、猫が島など、本来存在すべきでない場所に出没し続けていることです。そして人間は、これに対して様々な対策を講じています。
島は新しい種の誕生地であり（それが弱点です）
島は進化の素晴らしい繁殖地です。新しい、珍しい、エキゾチックな種は島だけでなく、島によって生み出されています。
新しい種の誕生は、島が孤立しているために、より大きな種から小さなグループを分離し、変異を促進するからです。遺伝学では、この効果を創始者効果と呼び、小規模な集団が孤立するときに発生します。
その小さな集団の一員または二員が独自の変異や特性を持っているかもしれません。通常、大規模な集団ではその変異は失われ、持続しませんが、島ではその種の他のメンバーがわずかしかいないかもしれません。そのため、変異ははるかに確実に伝達されます。
鳥は島でよく新しい種に発展します。島は本土から十分に離れており、ごくわずかの個体しかたどり着けませんが、食物と生息地を提供しています。本土の鳥の一部が島で自分たちの孤立した集団を確立し、彼らが持っている変異は増幅されて、やがてはまったく異なる種と見なされるまでに変化します。
しかし、孤立し、天敵のいない島の楽園で進化することには欠点があります。共通の獲物の本能の喪失です。
ほとんどの島には大型の天敵がいません。十分な獲物を提供するほど大きくありません。島の生物たちは天敵から逃げる必要がなく、それが問題になることはありません。
... それは人間が到着するまで。ペットを連れて。
猫、「史上最悪の外来種」リストに
猫はかわいらしい、毛むくじゃらの生き物で、我々と共生して生きています。初めて、我々は厄介な害獣を狩る小さな捕食者の有用性に気付き、何千年もの飼育と影響を通じて猫を家畜化しました。
一部の猫種はある程度狩りの能力を失っています（ラグドールとペルシャは低い獲物本能があるとされていますが、ほとんどはその能力を保持しています）。結局のところ、現代でも猫の鼠を捕る能力は価値があります。
しかし、猫は「厄介な飼い主の食べ物を食べる厄介な齧歯動物」と「簡単に捕まる小さな鳥」との区別がつきません。元々猫は飼い主を喜ばせるためではなく、生計を立てるために狩りをしていました。野良猫は狩りの成功率が約30％で、鳥、齧歯動物、魚、トカゲなど、どんな小さな動物でも殺してしまいます。
猫が島に逃げ出すと、数世紀以上にわたり天敵に遭ったことがない鳥、ネズミ、および他の住民の一群を見つけることがよくあります。これらの動物は適切な防御技術を欠いているため、猫にとっては容易な獲物です。
猫にとっては、動物園でのビッグゲームハンターになるか、ビュッフェの行列で唯一の人になるようなものです。彼らはしばしば侵入した鼠やウサギの個体数を抑制するために島に放たれますが、喜んでより簡単で無防備な固有の鳥の個体群に切り替えます。
そして、何十回も、我々は世界中で放った猫を駆除する必要がありました。
これらの試みのいくつか（109回と数えています）は成功しました。一部は失敗しました（18回）。いくつかは進行中と報告されており、7つの駆除は以前に猫が成功裏に駆除された後に再導入されたものです。
私たちは厄介な動物をたくさん駆除しなければならない
猫は島の駆除の一般的な対象であり、これらの島でよく見られる多くの固有種を捕食するため、重要な存在です。しかし、それらは島に導入した後に後悔する他の多くの動物の中で最も一般的なものの一つです。
ニューヨークタイムズは最近、バハカリフォルニア半島南部の沖に位置するカタリナ島の鹿について書いています。彼らは狩猟目的で約100年前に導入されましたが、十分に狩られていない。その結果、鹿の個体数が制御を失って増加しました。島の主席保護活動家は最近、ヘリコプターから鹿を撃つことを勧め、固有の植物を絶滅から守るためだとして非難されています。
げっ歯類ももう一つの一般的な対象です。実際、最も一般的です。1872年以降に記録された1,550の島の駆除のうち、820がネズミに焦点を当てています。そのうち520が成功し、ほぼすべてが毒を使用しています。
ほとんどの駆除ケースでは、対象は哺乳動物です。鳥は稀です（2.5％）、両生類と爬虫類はさらに稀です（合わせて0.4％）。ありがたいことに、私たちは島に侵入する大量の侵略的なヘビを放っていません。
しかし、駆除は機能します。
上記で引用した2022年のNatureの記事によれば、駆除はほとんどの島で効果があります。この戦略の全体的な成功率は88％で、それによって絶滅の危機に瀕した固有の種が回復するのに役立ちます。
成功率は上昇しています。保全活動家は大きな島でもこの戦略を採用しており、これはより高いコストがかかり、しばしば人間の存在によって複雑になります。大型の動物、例えば猫や鹿の場合、狩猟や罠の戦略が必要ですが、これは毒を使用するアプローチよりもはるかに高価で労力がかかります。38の異なる国が、その領土に島がある場合、駆除イベントを実施しています。
猫は捕食の本能を持っていて、野生で生きるために必要な狩りのスキルをほとんどの猫が備えています。これが彼らを獲物が豊富な環境、例えば島などに放たれると、非常に破壊的になる可能性があります。こうした生物を排除するために保護活動家たちが積極的な取り組みをする必要があるというのは悲しい現実ですが、同時に、非在来種の生物を放つことやそれらを殺すことが環境にどのように影響を与えるかを考えさせられる教訓でもあります。
もちろん、ペットとして猫を飼うことは選択肢の1つです。ただし、彼らを室内に飼うことが最も適していると信じています（信じてください、猫たちは室内で十分に幸せです）。
