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作家のリック・ライオーダンはかつて「郷愁は若さへの扉だ」と言いました。要するに、郷愁は売れると言えます。
出版業界はファン文化と郷愁を利用して利益を上げることに慣れています。例えば、ベストセラーシリーズの続編を初版刊行から数年後にリリースするのは一般的です。
この郷愁マーケティングは、過去とのポジティブな思い出の結びつきを利用して売上を促進します。
そして、これは非常にうまく機能しています。
つい最近、リック・ライオーダンの最新小説『The Chalice of the Gods』がニューヨーク・タイムズのベストセラーリストで1位に登場しました。この本は、15年以上前に発表された人気のある5部作、『パーシー・ジャクソンとオリンポスの神々』の続編です。
リック・ライオーダンの長年のファンは、新しい本にパーシー・ジャクソンと彼の親友アナベス、グローバーが登場するのを見て興奮しました。
私もその一人です。
私は若い頃からリック・ライオーダンの本を読んでいます。パーシー・ジャクソンシリーズが本棚に並んでいると、子供の頃の写真を見ているような気がします。学校に着ていた明るいオレンジのキャンプ・ハーフブラッドのTシャツや、毛布の下で読書に夜を徹して過ごした無数の夜を覚えています。
パーシー・ジャクソンシリーズの新しい本の発表を見た瞬間、興奮を抑えることができませんでした。
しかし、私が本を読むことに興味を持ったのは、プロットや表紙ではなく、パーシー・ジャクソンシリーズへの郷愁が私をそそらせたからでした。
郷愁は常にパーシー・ジャクソンシリーズの重要な要素でした。リック・ライオーダンは、古代ギリシャの神々や神話からインスピレーションを得て、彼のファンタジーの世界を作り上げることで、社会が古代をロマンチックに見る傾向を利用しています。主人公のパーシー・ジャクソンはギリシャ神話の神、ポセイドンの息子です。アナベスも半神であり、親友のグローバーは羊男の守護者です。
ライオーダンはまた、古代ギリシャを21世紀と対比させ、過去を生き生きとさせています。例えば、我々は数千年前に崇拝された古代ギリシャの神々であるゼウスやアテナのような存在を出会います。キャラクターたちはニューヨーク市でクエストを行い、チャールズ川で神話の生物に出会い、エンパイア・ステート・ビルディングの頂上にあるオリンポスの神々を訪れます。
シリーズの続編である『The Chalice of the Gods』では、この郷愁がさらに顕著です。もちろん、その存在自体が元のファンベースに依存しています。出版社は、15年前のシリーズの続編が売れると考えなければなりませんでしたから。
しかし、『The Chalice of the Gods』を単なる金儲けとして一蹴するのは間違いです。本を読んだ後、それはそれ以上のものだと言えます。リックが小説で郷愁を探求することが、私が本を最も評価する要因でした。
「郷愁は若さへの扉」―リック・ライオーダン、『The Chalice of the Gods』
『The Chalice of the Gods』では、リオーダンは若さと老いに関連する古代ギリシャの神々を紹介し、パーシーが成長するにつれて疑問に思うテーマを取り上げています。
パーシーと彼の仲間たちは、若さのギリシャの女神ヘベに出会います。ヘベは郷愁を操り、人間を操ろうとします。仲間たちは過去の自分たちの8歳の姿に戻され、過去を偶像視することがコストを伴うことを理解します。
別の場面では、パーシーはギリシャの老いの神ゲラスと対面します。この対決により、パーシーは将来への恐れを反映させるようになります。彼は老いを受け入れることができると理解し始めます。
リオーダンはEntertainment Weeklyとのインタビューで、この本のテーマについて次のように語りました。
「これは非常に年を取ること、時間の経過、そして年を取るとはどういうことかについての物語です。これは17歳であるパーシーが取り組んでいることです。彼は『わあ、これは私の人生の一部の終わりかもしれない。彼女と一緒に別の州に引っ越すかもしれないし、大学に行くかもしれない。それはどうなるんだろう？私は母と義理の父を置いて行くことになり、親友のグローバーは一緒に行かない。』と考えています。これは私たち全員が共感できることであり、年を取ると変わること、それが何を意味するのかということです。彼が久しぶりに一人称で登場する時に、私たちはこれに取り組むのが適切だと思いました」。
シリーズの前の本での速いペースと爪に噛み付くような危険とは対照的に、この本では物語が息を吹き返す余裕がありました。私はパーシー・ジャクソンの面白い一人称語り戻り、私を笑わせるほどの皮肉な発言があるのが好きでした。
「私はテーブルのみんなが息を止めているのに気づいた。おそらく彼らは私がアパートのビル中の配管を爆発させるのではないかと心配していた。それは記録の上では、私がそれを一度しかやっていないことを言っておきます」―リック・ライオーダン、『The Chalice of the Gods』
新しいパーシー・ジャクソンの冒険を読むことは、久しぶりに会う友達と話すようなものでした。
パーシーはファンタジーの世界でしか存在しない問題（魔法のオブジェクトを見つける、クエストを完了する、神々と交渉するなど）に苦しむ一方で、ティーンエイジャーの生活に共通するストレス（初めての自宅からの引っ越し、初めてのロマンチックな関係の航海、学校への通学など）にも対処しています。
この小説は現実のリレータビリティをバランスさせつつ、現実逃避を提供します。
「私は限られた才能の持ち主だ。水、剣、または皮肉で殺せないものは、基本的に無防備だ」―リック・ライオーダン、『The Chalice of the Gods』
オリジナルシリーズのファンとして、私はこれほど長い年月が経った後に『The Chalice of the Gods』をどれだけ楽しめるか心配でした。それはまだオリジナルシリーズと同じ魔法を持っているだろうか？読む価値はあるだろうか？
『The Chalice of the Gods』の魅力の一部は確かにその郷愁ですが、物語には奥行きもあります。パーシー・ジャクソンの最新の冒険は、愛されたキャラクターへの楽しい回帰を提供します。ファンはスキップしたくない本です。
